Vitamina E

Funções no organismo

A vitamina E tem um papel fundamental no metabolismo de todas as células. Atua como  antioxidante  protegendo as células (particularmente as membranas celulares) dos efeitos nefastos dos  radicais livres ³.

A vitamina E está envolvida na função imunitária, é importante também para a produção de glóbulos vermelhos e ajuda o organismo a utilizar a vitamina K³.

Fontes de vitamina E

A vitamina E é sintetizada unicamente pelas plantas sendo assim encontrada nos produtos vegetais, cujas principais fontes são os óleos de origem vegetal (amendoim, soja, palma, milho, cártamo, girassol, etc.) e com menor expressão as sementes e grãos de cereais¹.

Fonte: Adaptado de Gerald F. Combs, Jr. The Vitamins Fundamental aspects in nutrition and health. Third edition. Elsevier AP. 2008⁴

A vitamina E é pouco sensível ao calor, luminosidade e ácidos, no entanto é sensível à presença de bases e à oxidação⁵.

Estabilidade

Durante a cozedura dos alimentos presume-se que as perdas de vitamina E não excedam os 20%⁵.

Carência em vitamina E

A carência em vitamina E é rara. Os bebés prematuros ou de baixo peso (menos de 1500 g) podem apresentar deficiência nesta vitamina. Neste caso, a suplementação pode reduzir o risco de algumas complicações, como as que afetam a retina, no entanto também pode aumentar o risco de infeções⁶.

Para a vitamina E poder ser absorvida é necessária a presença de gordura no aparelho digestivo por isso, doentes com problemas na absorção de lípidos têm maior probabilidade de desenvolver carência nesta vitamina¹.

A deficiência em vitamina E pode resultar em sintomas neurológicos, incluindo alterações no equilíbrio e coordenação, lesões nos nervos sensitivos, fraqueza muscular e lesões na retina¹.

Valor de Referência do Nutriente (VRN)⁶

*IA: ingestão adequada: não existem estudos que permitam estabelecer o VRN, mas estes valores garantem uma nutrição adequada.

Utilidade terapêutica

A suplementação com vitamina E poderá ser necessária em pessoas com distúrbios digestivos incluindo doença intestinal crónica ou pessoas que foram submetidas a cirurgias digestivas, uma vez que a capacidade de absorção de vitaminas lipossolúveis; é mais reduzida³.

Para além disso, devido ao seu carácter antioxidante , a vitamina E pode ser benéfica em casos de degeneração macular, diabetes mellitus tipo 2, fígado gordo e doença de Alzheimer, mas são necessários mais estudos que confirmem esta hipótese¹.

Precauções

Doses elevadas de α-tocoferol podem interferir com a coagulação aumentando o risco de hemorragia em doentes a tomar anticoagulantes orais. Por isso, os doentes tratados com medicamentos anticoagulantes ou doentes em espera para cirurgias devem evitar níveis elevados de vitamina E.^1,6

O ferro inorgânico (sulfato ferroso) destrói a vitamina E, assim estas duas substâncias não devem ser ingeridas ao mesmo tempo².

Os médicos oncologistas não aconselham a utilização de suplementos com antioxidantes durante o tratamento de quimioterapia ou radioterapia uma vez que pode reduzir a sua eficácia, pela inibição do stress oxidativo nas células cancerígenas. Alguns estudos dizem que é necessário avaliar a relação risco-benefício da utilização de suplementos antioxidantes em conjunto com os tratamentos para o cancro ⁶.
A vitamina E interfere na absorção de alguns tipos de fármacos, como é o caso dos antidepressivos tricíclicos , antipsicóticos e beta-bloqueadores ³.

Por outro lado, certos medicamentos podem diminuir os níveis de vitamina E, como o orlistato , sucralfato , fenobarbital , fenitoína , carbamazepina , gemfibrozil e colestiramina ^1,3.